Vuokin kirkon 70-vuotis pääjuhla 18.8.2024

Vuokin kirkko täyttyi juhlavieraista

Vuokin kirkko juhli sunnuntaina 18.8.2024 monivaiheista 70 vuotta kestänyttä taivaltaan. Kirkon pyöreitä vuosia tuli juhlimaan yli 160 juhlavierasta. Juhlasaarnan piti Kuopion hiippakunnan piispa Jari Jolkkonen. Juhlaan oli kutsuttu myös Vuokin entisiä pappeja, joista paikalle saapuivat Ilkka Taristo, Tapio Lehrbäck ja Kim Rantala. Juhlia isännöi Vuokin viimeisin pappi Helge Itkonen.

Piispa Jari Jolkkonen kertoi juhlasaarnansa alussa rajaseututyön merkityksestä viime sotien jälkeen. Rajaseutupiirit ovat olleet erityisen tärkeitä itärajan läheisyydessä, ja niiden tarkoituksena on ollut parantaa näiden syrjäisten alueiden asukkaiden aineellista ja henkistä hyvinvointia. Kuopion hiippakunnan piispa Eino Sormunen kävi sodan jälkeen henkilökohtaisesti tutustumassa olosuhteisiin myös Suomussalmella. Käynnillä oli ratkaiseva merkitys vuokkilaisten unelman toteutumiseen omasta kirkosta .

Entiset papit muistelivat kokemuksiaan Vuokin kirkon pappina. Moni oli aloittanut pappisvirkansa juuri Vuokissa. Tämä oli ollut parasta koulutusta papin tehtävien hoitamiseen myös myöhemmissä elämän vaiheissa.

Juhlamessun lopuksi Vuokissa pappisuransa aloittaneen Heikki Vaahtoniemen poika Lauri Vaahtoniemi luovutti Vuokin kirkolle isänsä maalaaman taulu ”Viisi leipää ja kaksi kalaa”. Vuokista ja vuokkilaisista Heikki Vaahtoniemellä oli elämänsä loppuun saakka erittäin rakkaat muistot. Vaahtoniemen lapset halusivat lahjoittaa taulun isänsä ” Pikku Betlehemiin”.

Muistelmista nykypäivään

Vuokin kirkko siirtyi lahjoituksena Suomussalmen seurakunnalta lokakuussa 2021, vuotta aikaisemmin perustetulle Vuokin Rajaseutukirkko ry:lle. Kirkon rakennuttamisen oli aloittanut vuonna 1943 Vuokin Seurakuntatyöseura ry, joka puolestaan oli lahjoittanut kirkonmaa-alueineen Suomussalmen seurakunnalle. Näin ympyrä ikään kuin sulkeutui.

Vuokin Rajaseutukirkko ry:n hallituksenpuheenjohtaja Jussi Heikkinen esitti katsauksen yhdistyksen toiminnasta ja kirkkokiinteistön tilasta kolmen varsinaisen toimintavuoden jälkeen. Nyt kun jo useampi vuosi toimintaa on takana, erityinen ilon ja helpotuksen aihe on, että olemme pystyneet vakiinnuttamaan toimintamme. Uskomme, että tulemme selviämään myös tulevaisuudessa. Lämmin kiitos jokaiselle talkoisiin tulleelle ja jokaiselle tapahtumiin osallistuneelle! Teidän tukeanne tarvitsemme jatkossakin.

Vuokin kirkon 70-vuotis pääjuhlassa tarjottiin maukas juhla-ateria. Ateria oli valmistettu talkoilla ja raaka-aineet tarjosi Suomussalmen seurakunta.